El 8 de marzo de 2014, el vuelo MH370 de Malaysia Airlines despegó de Kuala Lumpur con destino a Pekín. A bordo iban 239 personas.
40 minutos después, el transpondedor se apagó. El avión desapareció de los radares civiles.
«Buenas noches, Malaysian tres siete cero», fueron las últimas palabras del piloto.
Pero el avión no se estrelló en ese momento. Siguió volando.
Durante casi siete horas, un Boeing 777 de 250 toneladas se convirtió en un fantasma, volando hacia el sur, hacia la oscuridad más profunda del Océano Índico, hasta que se quedó sin combustible.
¿Cómo es posible perder un avión moderno en la era del GPS? ¿Fue un accidente catastrófico, un secuestro terrorista o el acto deliberado de un hombre desesperado?
Acompáñeme a la cabina del MH370 para analizar las tres teorías más sólidas basadas en los datos de satélite, el radar militar y los restos encontrados en las playas de África.
Los hechos indiscutibles
Antes de teorizar, usted debe conocer los datos duros:
- El giro: A la 1:21 AM, el avión giró bruscamente hacia el oeste, cruzando la península de Malasia. Esto fue un acto deliberado, no un accidente automático. Alguien estaba pilotando.
- El silencio: Los sistemas de comunicación (ACARS y transpondedor) fueron apagados manualmente en momentos diferentes.
- Los satélites: Aunque las comunicaciones estaban cortadas, el avión siguió enviando «pings» automáticos (handshakes) a un satélite de Inmarsat cada hora. Estos datos confirman que el avión voló hacia el sur durante 6 horas más.
Teoría 1: El Suicidio del Piloto (Asesinato Masivo)
Esta es la teoría predominante entre los expertos en aviación y los investigadores occidentales.
El capitán Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, es el principal sospechoso.
La evidencia circunstancial es inquietante:
- El simulador de vuelo: El FBI recuperó datos borrados del simulador de vuelo casero de Zaharie. Encontraron una ruta practicada semanas antes que era inquietantemente similar a la ruta final del MH370 hacia el Océano Índico sur.
- La maniobra: El giro inicial y el vuelo a lo largo de la frontera entre el espacio aéreo de Tailandia y Malasia sugieren que el piloto sabía cómo evitar la detección de los radares militares.
- La despresurización: La teoría sugiere que Zaharie despresurizó la cabina intencionalmente para matar a los pasajeros y la tripulación por hipoxia (falta de oxígeno) mientras él usaba su máscara de oxígeno, para luego volar el avión hasta el fin del mundo sin resistencia.
¿Por qué? Se especula sobre problemas personales o políticos, pero nunca se encontró una nota de suicidio.
Teoría 2: El Secuestro (Ruso o Terrorista)
Si no fue el piloto, ¿quién más pudo tomar el control?
Dos pasajeros iraníes viajaban con pasaportes robados, pero se determinó que eran solicitantes de asilo sin vínculos terroristas.
Sin embargo, una teoría técnica sugiere un secuestro remoto.
El periodista de aviación Jeff Wise propuso que hackers sofisticados (posiblemente estatales, apuntando a Rusia) podrían haber accedido a la bahía electrónica del avión (E/E Bay) y tomado el control de los sistemas de vuelo, haciendo que el avión pareciera ir al sur cuando en realidad fue al norte (hacia Kazajistán).
Aunque fascinante, esta teoría choca con el hallazgo de restos físicos en el Océano Índico occidental (África), lo que confirma que el avión sí se estrelló en el mar.
Teoría 3: El Incendio Masivo (El Héroe Trágico)
No todos creen que Zaharie sea un villano. Algunos pilotos defienden la teoría del accidente.
Imagine que se produce un incendio eléctrico o en la carga (el avión llevaba baterías de litio).
El piloto gira hacia el aeropuerto más cercano (Langkawi) para aterrizar de emergencia.
El humo llena la cabina. Los sistemas de comunicación se queman o son apagados para aislar el fallo eléctrico.
La tripulación y los pasajeros sucumben al humo tóxico antes de poder aterrizar. El avión, en piloto automático, sigue volando como un «vuelo fantasma» hasta que se agota el combustible.
Esta teoría explica el giro y el silencio, pero no explica por qué el avión voló durante horas hacia el sur en lugar de quedarse en un patrón de espera o estrellarse antes.
La evidencia física: Los restos hablan
Durante años, no hubo nada. Pero en 2015, un flaperon (parte del ala) apareció en la Isla Reunión. Luego aparecieron más piezas en Mozambique, Tanzania y Madagascar.
El análisis de los daños en el flaperon sugiere que el avión no intentó un amerizaje suave (como el del río Hudson). Se estrelló a alta velocidad, probablemente en espiral y sin control, lo que apoya la idea de que no había nadie pilotando en el momento final (vuelo fantasma).
Conclusión: El misterio del siglo
El MH370 descansa en algún lugar del «Séptimo Arco», una franja del Océano Índico tan remota y profunda que es casi otro planeta.
Las búsquedas submarinas más caras de la historia no han encontrado el fuselaje principal ni las cajas negras.
Usted debe aceptar una verdad incómoda: es posible que nunca sepamos con certeza por qué sucedió.
Sabemos dónde terminó (aproximadamente). Sabemos cómo voló. Pero la intención humana (o el fallo mecánico catastrófico) que selló el destino de 239 personas sigue oculta en la oscuridad de las profundidades.
Hasta que encontremos las cajas negras, el MH370 seguirá volando en nuestra imaginación colectiva, recordándonos que incluso en un mundo vigilado, es posible desaparecer.