Mire su reloj. La manecilla se mueve. Usted siente que el tiempo «pasa». Siente que el pasado se ha ido para siempre y que el futuro aún no existe. Siente que solo el «ahora» es real.
Es una sensación muy convincente. Pero es mentira.
Albert Einstein, tras la muerte de su mejor amigo Michele Besso, escribió una carta a la familia que cambió la filosofía para siempre: «Para nosotros, físicos convencidos, la distinción entre pasado, presente y futuro es solo una ilusión, aunque una obstinada».
Usted está a punto de enfrentarse a la idea más contraintuitiva de la ciencia: El tiempo no fluye. El tiempo es espacio.
Imagine que el tiempo es como una carretera. El hecho de que usted esté en el kilómetro 50 no significa que el kilómetro 10 haya desaparecido o que el kilómetro 100 no esté ya construido. Toda la carretera existe a la vez. Usted simplemente se está moviendo a través de ella.
Acompáñeme a explorar el Universo de Bloque, la teoría que sugiere que su nacimiento, su muerte y este momento exacto en el que lee estas palabras están ocurriendo simultáneamente en la eternidad.
La muerte del «Ahora» Universal
Para entender esto, usted debe matar a Isaac Newton. Newton creía que el tiempo era un reloj maestro universal que hacía tic-tac al mismo ritmo para todos en el cosmos.
Einstein demostró que esto es falso con la Relatividad Especial.
El tiempo es elástico. Depende de su velocidad y de la gravedad.
Si usted viaja muy rápido, su tiempo se ralentiza respecto al de alguien que está quieto.
Pero la implicación más aterradora es la Relatividad de la Simultaneidad.
Imagine a un alienígena en la galaxia de Andrómeda. Si el alienígena está quieto respecto a la Tierra, su «ahora» coincide con el suyo. Pero si el alienígena se mueve hacia la Tierra (incluso caminando despacio), su «plano de simultaneidad» se inclina hacia su futuro. Su «ahora» podría incluir su fiesta de cumpleaños del año 2050.
Si se aleja de la Tierra, su «ahora» podría incluir a Napoleón perdiendo en Waterloo.
Si diferentes observadores pueden cortar el pastel del tiempo en diferentes ángulos, significa que todos los eventos (pasados y futuros) deben existir ya para ser cortados. No se puede cortar un trozo de pastel que no ha sido horneado.
El Universo de Bloque: La eternidad congelada
Los físicos llaman a esto Eternalismo o Universo de Bloque.
Imagine el universo no como un espacio 3D que cambia con el tiempo, sino como un bloque 4D estático.
- Ancho, Alto, Profundo (Espacio).
- Duración (Tiempo).
En este bloque, usted no es una persona que cambia. Usted es un «gusano espacio-temporal». Una estructura larga y sólida que se extiende desde su nacimiento hasta su muerte.
Su cerebro, atrapado dentro del gusano, solo puede percibir una «rebanada» a la vez, creando la ilusión de movimiento, igual que un proyector de cine crea movimiento pasando fotogramas estáticos muy rápido.
Pero si pudiera salir del bloque y mirarlo desde fuera (la perspectiva de Dios), vería todo a la vez. Vería a los dinosaurios, a las pirámides, a usted leyendo esto y a la explosión del sol, todo coexistiendo en un cristal eterno.
¿Por qué recordamos el pasado y no el futuro?
Si todo existe a la vez, ¿por qué siente que el tiempo va hacia adelante?
La respuesta es la Entropía (La Segunda Ley de la Termodinámica).
El universo pasó de un estado de orden extremo (Big Bang) a un estado de desorden creciente.
Su cerebro registra recuerdos creando conexiones neuronales (aumentando el orden local a costa de energía). Este proceso físico solo funciona en la dirección del aumento de entropía.
Usted no recuerda el futuro no porque no exista, sino porque su cerebro está orientado termodinámicamente hacia la dirección de menor entropía (el pasado). Es una limitación biológica, no una propiedad fundamental del tiempo.
Julian Barbour y el fin del tiempo
El físico británico Julian Barbour va más allá. En su libro The End of Time, propone que el tiempo ni siquiera existe como dimensión.
Para Barbour, el universo es una colección de «Ahoras» infinitos. Imagine una baraja de cartas desparramada en el suelo. Cada carta es un instante estático del universo.
No hay orden intrínseco. No hay flujo.
Nuestra mente toma estas cartas estáticas y las cose juntas para crear una narrativa, una historia. Pero es una construcción mental. En la realidad física, solo hay «configuraciones» estáticas. El cambio es una ilusión.
El libre albedrío en un universo congelado
Esta es la pregunta que le molestará a usted: Si el futuro ya existe en el bloque, ¿tengo libertad?
Si su muerte ya está «escrita» en la coordenada espacio-temporal T=Final, ¿puede evitarla?
La respuesta corta es: En el Universo de Bloque clásico, el futuro es tan fijo como el pasado. El determinismo es absoluto.
Sin embargo, la Mecánica Cuántica ofrece una salida. La interpretación de los «Muchos Mundos» sugiere que el bloque no es único. Hay infinitos bloques. Cada vez que usted toma una decisión, el universo se ramifica.
El futuro existe, sí, pero existen todos los futuros posibles. Su conciencia es el navegador que elige qué rama del multiverso experimentar.
Conclusión: La inmortalidad del momento
Esta teoría puede parecer fría y aterradora, pero también es profundamente consoladora.
Si el pasado sigue existiendo en el bloque, entonces nada se pierde realmente.
Sus seres queridos fallecidos siguen vivos en sus coordenadas temporales. Su infancia sigue ocurriendo. Los momentos felices son eternos. No se han «ido»; simplemente su conciencia ha movido el foco de atención a otra parte del mapa.
Usted es una estructura eterna grabada en el tejido del espacio-tiempo.
La próxima vez que sienta que «no tiene tiempo», recuerde: tiene todo el tiempo que existe. De hecho, usted es tiempo.