Usted está parado en la orilla del lago más grande de Gran Bretaña por volumen. El agua es negra como la tinta debido a la turba. La profundidad es abismal (más de 230 metros). Y bajo esa superficie impenetrable, se dice que vive algo enorme.
El Monstruo del Lago Ness, cariñosamente llamado «Nessie», es la celebridad número uno de la criptozoología. Desde el siglo VI, cuando San Columba supuestamente desterró a una «bestia de agua» al río Ness, hasta los avistamientos modernos con drones y sonares, la leyenda se niega a morir.
Pero usted, como investigador, debe hacerse la pregunta difícil: ¿Es biológicamente posible que un dinosaurio marino haya sobrevivido 65 millones de años en un lago escocés? ¿O estamos persiguiendo sombras, olas y troncos?
Acompáñeme a las Tierras Altas de Escocia para analizar la evidencia, desmontar los fraudes y descubrir la teoría científica más reciente que podría explicar, de una vez por todas, qué es Nessie.
La imagen que engañó al mundo: La Foto del Cirujano
Si usted cierra los ojos y piensa en Nessie, ve un cuello largo y una cabeza pequeña saliendo del agua. Esa imagen proviene de una sola fotografía: la «Foto del Cirujano», tomada en 1934 por el Dr. Robert Wilson.
Durante 60 años, fue la prueba definitiva. Parecía un plesiosaurio.
Pero en 1994, la verdad salió a la luz. No era un monstruo. Era un submarino de juguete de 30 centímetros con una cabeza hecha de masilla de madera, construida por Christian Spurling para gastarle una broma al periódico Daily Mail.
El fraude funcionó demasiado bien. Definió la forma del monstruo en la cultura popular. Pero si eliminamos esta foto, ¿qué nos queda?
La Teoría del Plesiosaurio: ¿Por qué no funciona?
La idea romántica es que una familia de plesiosaurios quedó atrapada en el lago cuando este se separó del mar al final de la Edad de Hielo.
Sin embargo, la ciencia tiene problemas graves con esto:
- El lago es demasiado joven: El Lago Ness se formó hace unos 10.000 años por el deshielo de los glaciares. Antes de eso, era un bloque de hielo sólido. Los plesiosaurios se extinguieron hace 65 millones de años. No hay línea de tiempo continua.
- Sangre fría: Los reptiles marinos eran probablemente de sangre fría (o necesitaban aguas templadas). El Lago Ness está a 5°C todo el año. Un reptil moriría de hipotermia o estaría demasiado aletargado para moverse.
- Respiración: Los plesiosaurios necesitaban salir a respirar aire cada pocos minutos. Si hubiera una colonia de ellos, los veríamos constantemente sacando la cabeza, no una vez cada década.
La Teoría de la Anguila Gigante: La apuesta del ADN
En 2019, el genetista Neil Gemmell de la Universidad de Otago realizó el estudio más exhaustivo hasta la fecha. Tomó 250 muestras de agua de diferentes profundidades y secuenció todo el ADN ambiental (eDNA) que encontró.
Buscaba ADN de reptil jurásico. No encontró nada.
Tampoco encontró ADN de esturión ni de tiburón de Groenlandia (otros sospechosos habituales).
Lo que sí encontró fue una cantidad masiva de ADN de anguila.
Las anguilas europeas migran al Lago Ness. Gemmell propuso que Nessie podría ser una anguila gigante, una mutación que creció mucho más de lo normal (quizás 4 o 5 metros).
Una anguila gigante explicaría la forma alargada, el movimiento sinuoso y la capacidad de permanecer sumergida indefinidamente. No es un dinosaurio, pero una anguila del tamaño de un autobús sigue siendo un monstruo.
Fenómenos Naturales: El monstruo es el lago
Usted debe considerar también que el lago mismo es engañoso.
- Olas estacionarias (Seiches): Debido a su forma larga y estrecha, el viento puede crear olas internas subacuáticas que hacen que objetos en la superficie (troncos) se muevan contra la corriente, pareciendo animales nadando.
- Estelas de barcos: En las condiciones de calma del lago, la estela de un barco lejano puede tardar minutos en llegar a la orilla, apareciendo como una joroba de agua misteriosa cuando el barco ya no es visible.
El factor psicológico: Queremos creer
El Lago Ness recibe más de un millón de visitantes al año. Genera 40 millones de libras para la economía escocesa.
Hay un incentivo económico y psicológico para ver al monstruo. Cuando usted va al lago, espera ver algo. Una rama flotando se convierte en un cuello. Una ola se convierte en una joroba.
Sin embargo, hay avistamientos que son difíciles de explicar. Testigos sobrios, policías y monjes han reportado ver una gran masa sólida moviéndose a velocidades imposibles para un tronco. Los contactos de sonar en los años 70 y 80 mostraron objetos grandes y móviles en las profundidades.
Conclusión: El misterio es más valioso que la verdad
Al final, Nessie es un superviviente, pero no del Cretácico. Es un superviviente de nuestra necesidad de misterio.
En un mundo mapeado por Google Earth, donde ya no quedan dragones en los mapas, necesitamos que el Lago Ness guarde un secreto.
Probablemente no sea un plesiosaurio. Podría ser una anguila gigante, un esturión errante o una ilusión óptica recurrente. Pero mientras el agua siga siendo negra y profunda, usted y yo seguiremos mirando hacia el lago, esperando ver esa joroba romper la superficie. Y esa esperanza es el verdadero monstruo que nunca muere.